Современная система образования США: особенности поступления и обучения в учебных заведениях Соединенных Штатов

Диплом американского университета открывает прекрасные карьерные перспективы, поэтому обучение в США — мечта многих иностранцев. Система высшего образования в этой стране существенно отличается от российской. Поэтому, прежде чем приступать к выбору школы, колледжа или университета в Америке, нужно разобраться в тонкостях.

Принципы образовательной системы США

Образование в США делится на три ступени — начальное, среднее и высшее. Как и в нашей стране, в США есть две системы образования — частная и государственная.

Начальная школа (Elementary school) охватывает возраст с 6 до 12 лет, средняя (Middle school) — c 12 до 18 лет. Средняя школа разделяется на два этапа — средняя младшая (12–14 лет) и средняя старшая (14–18 лет). Именно в средней школе ребенок выбирает приоритетное направление — в средней младшей в дополнение к обязательным вводятся дополнительные предметы, а в средней старшей — профильные, которые во многом определяют дальнейший академический путь ребенка. Начальное и среднее образование обязательны для всех и потому в основном бесплатны — 87% американских детей ходит в государственные школы, где не предусмотрена плата за обучение. Конечно, существуют и частные школы, однако им отдает предпочтение только 10% родителей, и еще около 3% юных американцев учатся дома.

После окончания школы молодые американцы могут продолжить обучение в вузе — колледже, институте или университете. Большая часть высших учебных заведений в США работает на платной основе.

Особенности среднего образования

В средней младшей школе, будь то муниципальное или коммерческое учреждение, обязательно преподают математику, английский язык, естественные науки, социальные дисциплины и физподготовку. Это своеобразный каркас образовательной системы, базис, который со временем дополняется другими дисциплинами.

Обычно уже в средней младшей школе дети сами могут выбрать один или два дополнительных предмета — иностранные языки, творческие классы и пр. Выбор зависит от склонностей ребенка, однако это не кружки со свободным посещением — дополнительный предмет не менее обязателен, чем основной.

В средней старшей школе дополнительному образованию уделяется еще больше внимания. К этому моменту всех учеников разделяют на три потока — академический (подготовка к поступлению в колледж или университет), профессиональный (подготовка к работе по практическим специальностям) и многопрофильный (общее образование). Вводятся занятия по профильным предметам (Аdvanced Рlacement (AP)). Во многих хороших школах программа преподавания таких дисциплин соответствует первому году обучения в вузе, и результаты тестирования по ним могут быть засчитаны и при получении высшего образования.

После завершения средней старшей школы ученики сдают экзамен на аттестат зрелости. Это стандартные тестирования SAT I и SAT II. Для того чтобы просто распрощаться со школой, необходимо сдать SAT I — тестирование по основным предметам. Результатов этого тестирования достаточно для поступления в большинство колледжей. Но те, кто хочет продолжить образование в престижном вузе, сдают SAT II — расширенное тестирование, включающее три дополнительных предмета.

Интересный факт
В США около 30 000 частных школ, и 90% их выпускников продолжают свое обучение в колледжах и университетах[1].

Фундамент будущего закладывается уже в средней школе, и потому состоятельные американцы (равно как и иностранцы) стараются отправить своих детей в лучшие частные школы США. В прошлом году в десятку лидеров, по данным BoardingSchoolReview.com, вошли Phillips Exeter Academy, The Putney School, Church Farm School, Episcopal High School, St. Paul’s School, Asheville School, Shattuck-St. Mary’s School, St. Andrew’s School, The Thacher School[2].

Особенности высшего образования США

Высшее образование в Америке считается одним из лучших способов начать серьезную карьеру. Каждый год в США приезжает более полумиллиона студентов-иностранцев. 48 университетов из США входят в число 200 лучших вузов мира по версии QS World University Rankings 2016/2017 — рейтинга, ежегодно составляемого компанией QS Quacquarelli Symonds[3].

Высшее учебное заведение в США — это колледж, университет или институт. В принципе, между этими понятиями практически можно поставить знак равенства. Во всех этих учебных заведениях можно пройти 4-летний курс, который завершается получением диплома бакалавра. При этом в институте или университете можно продолжить обучение после получения степени бакалавра до следующих научных степеней (доктора или магистра).

Одно из весомых преимуществ системы высшего образования в США — удивительная гибкость, которая дает возможность получить глубокие знания и стать узким специалистом. Список обязательных дисциплин относительно невелик, но он дополняется огромным количеством специализированных курсов.

На заметку
В десятку лучших университетов мира входят пять американских вузов — Массачусетский технологический институт, Стэнфорд, Гарвард, Калифорнийский технологический институт и Чикагский университет[4].

Какие вузы и программы обучения в США пользуются наибольшей популярностью у иностранцев

Студенты-иностранцы, получающие образование в США, — не редкость. В некоторых колледжах и университетах каждый пятый студент приехал из-за границы. Одним из самых популярных у иностранцев сейчас считается Университет Южной Калифорнии, где доля иностранцев достигает 21,3%. В Колумбийском университете их еще больше — 24,3% студентов этого почтенного и старинного учебного заведения приехали в США из других стран. Очень много иностранцев в Нью-Йоркском университете, Университете штата Иллинойс и в Мичиганском университете[5].

Бизнес-администрирование и менеджмент остаются весьма популярными направлениями как у американских, так и у зарубежных студентов. Степень Master of Business Administration (MBA), полученная в американском университете, открывает любые двери, поэтому около 20% студентов-иностранцев едут в Штаты именно за ней. На втором месте — инженерные науки, а замыкает тройку лидеров математика[6]. Также весьма востребованы медицинские специальности и IT.

Стоимость образования в США

Образование в США качественное и престижное, но достаточно дорогое. Стоимость обучения в частной школе в Америке обойдется в 25–35 тысяч долларов за год. Проживание в пансионе обычно включено в эту цену.

Стоимость обучения в недорогих вузах США составляет 11–15 тысяч долларов в год. В среднем же стоимость учебного года в хорошем университете, входящем в рейтинг лучших вузов страны, составляет 27–50 тысяч долларов в год. Однако эта цифра может быть и выше. Например, учеба в Нью-Йоркском университете или в Гарварде — одном из старейших и самых престижных вузов страны — обойдется как минимум в 60 тысяч долларов в год. Но дело не только в стоимости — в самые знаменитые университеты принимают лишь лучших из лучших, учеников, показавших исключительные способности, к тому же отличившихся в общественной жизни.

Особенности поступления в школы и вузы

Большинство частных средних школ США — это школы-пансионы, которые принимают детей с 12 лет. Ученики могут жить в кампусе школы или в принимающей семье. Как правило, родители предпочитают первый вариант: жизнь в кампусе обучает ребенка самостоятельности, к тому же условия в частных школах очень хорошие.

Конкурс в платные частные школы довольно высок, в среднем 8–10 человек на место. Поэтому к поступлению следует готовиться заранее. Помимо заявления о зачислении, потребуются документы об успеваемости за последние три года, рекомендации от преподавателей, результаты языковых тестов для иностранцев SLEP (Secondary Level English Proficiency Test) или TOEFL (Test of English as a Foreign Language). Также нужно будет сдать стандартный экзамен SSAT (Secondary School Admission Test) — он поможет определить и уровень знаний по основным предметам, и то, насколько хорошо ребенок владеет английским языком.

Правила поступления в высшие учебные заведения зависят от уже имеющейся академической базы. Выпускникам российских школ с нетвердым знанием английского лучше начать с языковых курсов — они нередко ведутся при колледжах, да и в России существует множество курсов, которые помогут сдать ESL (English as a second or foreign language).

Если знание английского у абитуриента достаточно высокое, у него есть два пути — подготовительная программа или поступление через муниципальный колледж (community college).

Подготовительные программы, например Foundation, существуют во многих университетах, они представляют собой курс продолжительностью 1–4 семестра и включают как усиленные занятия английским, так и основные дисциплины. По итогам курса абитуриенты сдают экзамен SAT и зачисляются сразу на второй курс бакалавриата — разумеется, если тест был успешно пройден.

Муниципальный колледж — это учебное заведение, которое предлагает укороченную 2-летнюю программу обучения. Требования к абитуриентам таких колледжей значительно ниже, чем к поступающим в университеты, а стоимость обучения невысока. К тому же для зачисления в такой колледж сдавать тест SAT необязательно. Завершив учебу и получив диплом, можно пробовать поступать на третий курс бакалавриата университета.

Проще всего поступить в американский вуз тем, кто уже отучился 1–2 года в российском университете и свободно говорит на английском. В этом случае нужно предоставить выписку с оценками за все прослушанные курсы. Первый курс российского вуза засчитывается как последний класс школы, то есть те, кто отучился дома год, могут стать первокурсниками в Америке. Студенты, закончившие два курса, могут подавать документы на поступление на второй год бакалавриата и так далее — разумеется, при условии, что программа российского университета максимально совпадает с программой выбранного американского вуза.

Все документы должны быть переведены на английский, в том числе и справки об оценках — в США используется иная система.

Нюансы обучения в США

В школе

В Америке не существует стандартного плана обучения — он утверждается каждым штатом, плюс администрация школы может самостоятельно варьировать список дополнительных предметов, методики преподавания и другие параметры. Это дает возможность выбрать именно ту школу, которая идеально соответствует способностям и склонностям ребенка, а также его планам на дальнейшее образование.

В вузе

В российских вузах студенты выбирают специализацию сразу, в американских же подход более ответственный — первое время студент посещает самые разные курсы и лишь после этого определяется с основной специальностью (конечно, в рамках направления). Основная специализация носит название major. Есть также и minor — дополнительная специализация, которая может не иметь ничего общего с основной.